1914 Alle an Bord (Angusine J. MacGregor und andere) Blackie & Son Ltd

1914 Alle an Bord (Angusine J. MacGregor und andere) Blackie & Son Ltd.

Sehr selten, nicht an anderer Stelle aufgeführt, enthält eine Geschichte im Strip-Stil, illustriert und geschrieben von Angusine Jean MacGregor, die später das sehr seltene Beispiel ihrer früheren Arbeit „Ladybird 401“ schrieb und illustrierte, sowie verschiedene andere Illustratoren.

Angusine Jeanne Macgregor stammte, wie ihr Name vermuten lässt, aus Schottland. Ihr Vater, Angus Macgregor, war ein Bauernsohn aus Laggan im zentralen Hochland Schottlands; Ihre Mutter, Jeanne Chisholm, wurde im selben Weiler geboren. Angus Macgregor gab die Landwirtschaft auf und widmete sich dem Tuchhandel, zog nach Süden und wurde ein Handelsreisender. Nach Stationen in Worcester und Herne Hill im Süden Londons ließ er sich mit seiner Familie 1881 in Birmingham nieder, wo Angusine, die sechste von sechs Töchtern, 1879 im Vorort Harborne geboren wurde, ebenso wie das siebte Kind und der einzige Sohn, Peter Chisholm Macgregor, der im Kindesalter starb. Der Haushalt war zu diesem Zeitpunkt wohlhabend genug, um sowohl ein Dienstmädchen als auch eine Hausangestellte aufzunehmen. Im Laufe der Zeit studierte Angusine an der Birmingham School of Art und wurde anschließend Illustratorin und Autorin von Kinderbüchern. Von Juli 1917 bis Juli 1919 arbeitete sie als Haushälterin im Scottish Women's Hospital in Ajaccio, Korsika, kehrte dann in das Haus der Familie in Birmingham zurück, von wo aus sie weiterhin als Illustratorin arbeitete. Sie heiratete nie und starb am 26. Februar 1961 im Parkfield Nursing Home in Birmingham.

„Mrs. Bunnys Flüchtling“ aus „The Wonderful Bunnies and Silversuit“ (1927). © Das British Library Board.

Ihr frühestes bekanntes veröffentlichtes Werk ist eine ganzseitige Doppelseite in „The Graphic“ vom 26. Dezember 1903 mit dem Titel „Seiten aus Mirandas Tagebuch“. Von da an bis 1956 gab es Dutzende von Veröffentlichungen, die von ihr geschrieben wurden oder ihre Illustrationen enthielten. Eine genauere Betrachtung zeigt ein klares Muster zweier Hauptproduktionszeiträume: 1903-1921 und 1940-1956. Arbeiten aus der letzten Zeit stellen Angusines Marienkäfer-Werk dar; Die früheren Werke bestehen hauptsächlich aus Bilderbüchern für jüngere Kinder mit ganzseitigen, hellen, kräftigen Illustrationen, die einfache Texte begleiten, viele davon in Versform. Zu den frühen Titeln gehören „The Mysterious Disappearance of What and Why“ (1905), „The Story of Snips“ (1909), „The Bunny Book“ (1909) – von „The Graphic“ als „ein reines Vergnügen“ rezensiert – und „ Die Geschichte von Flip und Fuzzy. Ein Bilderbuch für kleine Leute“, mit Jessie Pope, (1911).

What, Why und Flip waren junge Kaninchen, während Snips eine Maus und Fuzzy ein Spielzeug-Golliwog waren, was darauf hindeutet, dass Angusine schon früh in ihrer Karriere ein Talent dafür entwickelt hatte, spannende Geschichten über anthropomorphisierte Tiere und Spielzeuge zu erfinden, für die sie die nötigen Materialien lieferte Illustrationen und entweder die begleitende Handlung oder den vollständigen Text. Einige dieser Geschichten erwiesen sich als äußerst erfolgreich und wurden in späteren Ausgaben nachgedruckt.

„Der Verlust des kleinen Bruders“ (1921). © Das British Library Board.

Zu Macgregors nicht-anthropomorphen Werken gehören zwei „Bunty Books“, Geschichten über ein kleines Mädchen, das sich nach „Someone to Play With“ (1921) sehnt, in diesem Fall ein kleines Geschwisterkind, das im Mittelpunkt einer Fortsetzung steht – „The Losing of Baby“. - Bruder“ (1921). Obwohl diese Bücher leicht skurril sind, unterscheiden sie sich inhaltlich und künstlerisch deutlich voneinander, sind visuell und textlich eher zufriedenstellender – und es ist kein laufender, sprechender Hase in Sicht. Offenbar gab es nur die beiden Bunty-Bücher, was die Möglichkeit nahelegt, dass sie in Erinnerung an ihren eigenen, kurzlebigen kleinen Bruder Peter geschrieben wurden. Bei Online-Suchanfragen wird Macgregor auch als bekannter Künstler in einer Reihe von Kinderanthologien oder Jahrbüchern des frühen 20. Jahrhunderts aufgeführt, darunter „The Children's Friend“ (1907), „Cassell's Annual for Girls and Boys“ (1909) und „Frolic and“ von Aunt Ruth Fun“ (1909), „The Tiny Folks' Annual“ (1918) und „The Big ABC Book“ (1921), wo ihre Arbeiten neben so bekannten Namen wie John Hassall, Charles Robinson, Millicent Sowerby und Louis Wain erschienen . Es ist klar, dass Angusines Bilder die Handlung in den frühen Büchern prägten, unabhängig davon, ob sie den Text lieferte oder nicht, und diese aktive Auseinandersetzung mit der Gestaltung des Textes sollte für Wills & Hepworth fortgesetzt werden, wie auf der Titelseite ihrer Ladybird Books erwähnt („geschrieben und illustriert von AJ Macgregor“). Wenn man sich einige dieser frühen Bücher mit Bilderversen ansieht, kann man leicht erkennen, wie sich solche kindgerechten, singenden Geschichten über schelmische Entenküken, Mäuse und andere für den Kindergarten geeignete Tiere und Spielzeuge zu einer liebenswerten und dauerhaften Serie von achtzehn Büchern entwickeln würden Marienkäfer-Bücher. Die Gründe für die offensichtliche Pause in Angusines Arbeit sind unklar, aber ihre Karriere belebte sich mit der Einladung von Wills & Hepworth, an ihrem neuesten Verlagsprojekt zu arbeiten.